去年12月に、大阪府吹田市の総合ペットショップ・P＆LUXEで開催された初のアクアイベントは大盛況。前日に開催された恒例のプランツ系イベントへの関心も高く、連日多くの人でにぎわいました。やや客足が懸念された冬の開催ではありましたが、そんな心配は無用でした。イベントレポート前半では、1日目の様子をリモート取材によってご紹介します。
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◆路面店としてのドッグランは日本最大級？
同店では、去年の12月に2つのイベントを連日開催。このうち、2日目に行われた「ラウンドアクア」は、同店初のアクアイベントとして話題になりましたが、せっかくなので今やすっかり定番化しつつある1日目のプランツ系イベント「プランツ＆リューク」にも注目してみました。
「お久しぶりです！」とリモート取材に応じてくれたのは、おなじみの同店チーフアドバイザーの満倉賢二さん。店内では、アクアだけでなくショップすべての生体の仕入れや販売・管理をトータルにコーディネイトする超多忙人間。しかもそれぞれのジャンルに、独自のこだわりを強く持つ職人肌的存在。「いやあ、何でも自分でやらないと気が済まないタイプなんですよ～（笑）」。自らを根っからの昭和人間と認め、一度頭にイメージしたものはカタチになるまで絶対あきらめない困ったタイプのO型（笑）。いつも礼儀正しく、義理人情を決しておろそかにしないキャラ。穏やかなマスクからは想像もできない闘志が、全身にみなぎっているのです。
イベントが開催されたのは、去年の12月10日（土）と11日（日）の両日。１日目プランツ系、2日目はアクア系。いずれも即売会スタイルで、2日間連続の出品者もおられました。まずは1日目。なお当日の出品者は上記の通りです。
会場となったのは、同店の建物内にあるドッグラン。季節や天候に関係なく小型犬が思う存分走り回れる全天候型。つまりイベント開催にも好都合というわけです。ドッグランの大きさは最長16ｍという広さで、もしかしたら路面店が所有するドッグランとしては日本最大？「いやあそんなことはないと思います、わかりませんが（笑）。でもこんなスペースがあって本当によかったです」。イベント開催中の2日間はワンちゃんに遠慮してもらいましたが、こうした同店の環境がイベント実現に大きく一歩を踏み出せたのは事実です。
◆人気の多肉植物
「これはオープン前の様子です。早朝から準備に駆けつけてくださった出品者のかたがたには本当に感謝です。植物そのものだけでなく小物や書籍を出品するかたもおられて、奥行きのあるバラエティ豊かなイベントになりました」。レオパの中でも珍しい品種の出品もあったそうです。これはまだ見たことがありません。「興味のあるかたは、ぜひまた次回のイベントにお越しください」。ちなみに、今年も6月と12月の2回開催予定だそう。もしかしたら、植物やアクアだけでなくさらにパワーアップされた内容になる可能性も。「それは企業秘密です（笑）」。
これは多肉植物？「はい。アガベ、ハオルチア、サボテンなど、多肉植物の中でも人気の高いものばかりを出品していただきました。多肉ファンからも注目の的でした」。本格的なビニールハウスで育てているという出品者。現地に行けず仕舞いでしたが、きっとクオリティも高いのでしょう。
チランジアなどのエアープランツがズラリとならんだブース。最近はインテリアとして人気があるとよく聞いています。シャープでスリムな葉の形状がかっこいい。「簡単に栽培できますよと販売されていますが、そんなことは決してないんです」。ネットで調べても？「ネットの情報自体、ほとんど間違ってるんですよ。だから簡単に枯らしてしまうんです」。それは意外でした。植物といえど、アクア同様生命あるもの。当たり前のことですが、正しい知識って必要です。
ズラリと並んだオリジナルの陶器を出品。そのひとつひとつがとってもファンタジーで、女性受けしそうなものが多い気がします。作家さんのセンスもgood。「見本となるようなサンプルを写メで見せてくださり、当店でもオリジナルの陶器をつくっていだいて販売したいと考えています。こうした小物による演出もプランツライフを楽しむのに欠かせない要素ですよね」。
◆路面店が考えるイベントの趣旨
おお、これも多肉植物？多肉はどれもグリーンばかりだと思ってた（笑）。「エケベリアはデリケートな色彩が多くて、女性にも人気がある品種です」。なるほど、わかるような気がします。原色ズバリでないところがいいんでしょうね。「季節によって紅葉するものもあり、色の変化も楽しめますよ」。なるほど、まるでインテリアコーディネートを楽しむように、多肉を楽しむ時代なのかも知れません。
種類が多くて魅力的な多肉。「そうですね。アガベやアロエ、ハオルチア、エケベリアなど種類が多いのも特徴です」。ライフスタイルに合わせてチョイスできそう。そんなツボを心得ておられる出品者もさすがです。
最近人気のある植物は？「ユーフォルビア オベサだと思います。上から見ると模様が規則正しいのがおわかりいただけると思います。中心から周りに向かってきれいな形状をしていることが特徴的で、そういうところが人気のようです」。トゲトゲが根元にあったり、表面で主張をしていたり。知れば知るほど奥の深さを感じてしまいます。
以上が1日目のイベント報告でした。ひとくちに多肉植物といっても色々な種類があることを知りました。中には育て方が難しいというのもあったりします。「手軽に買えちゃいますからね。でも手軽に買えるというのは、簡単に育てられるということではありません」。なるほど。サボテンなんかは、水をやらなくてもどんな環境でも育つという勝手なイメージがあります。「違うんですけどね（笑）。出品物を目の前にして、正しい知識やノウハウを提供してもらうというのも、当店が主催するイベントの趣旨だったりするんです。売れればいい、出品者同士が盛り上がればいい、というのとは違います」。満倉さんの熱い思いが詰まった2日間のイベント。後半をお楽しみに。
（後編へ続く）
☆☆☆緊急告知☆☆☆
今年最初のプランツ系イベント「プランツ＆リューク」が今月23日（祝）に開催決定！
みなさんのご来店を心よりお待ちしております。
